1800년대에는 영국과 스코틀랜드에서 특히 사냥이 유행하였는데, 그 시대에 사냥은 스포츠로써 기능과 또한 직접적으로 먹이를 구할 수 있는 실질적인 방법으로써 각광을 받았다.  레트리버 는 새 사냥과 고지에서 필요로 하는 중간 크기의 견 종 이었기 때문에 그 시대에 무척 번성하였다.

 골든 레트리버 의 발달에 대한 완벽한 기록도 스코틀랜드의 인베르니스 주의 티워 드마우스 백작이 소유한 구이시컨 에 위치한 그의 저택에 1835년부터 1890년까지 보관되어 있었다.  이 문서는 티위드 마우스 백작의 큰 조카인 일체스터경 에 의해 1952년 '컨트리 라이프'지에 발표되었다.  몇 세대에 걸쳐 전해 내려오던 매우 귀중한 사실이었는데 그것은 매우 큰 도움이 되었다.

 그 발표에 따르면 골든레트리버의 조상으로는 러시아에서 건너온 써커스 견종이라고 말하고 있고, 이 또한 많은 호응을 얻기는 하였지만 정확한 사실적 근거는 없었다.
 골든 레트리버의 발달에 와터 스페니얼이 연관되었다는 것은 공공연한 사실이다.  또한 뉴펀들런드섬 에서도 키워졌다.  골든 레트리버는 아이리 세터와 와터 스페니얼의 교배로 기원되었다.  골든 레트리버는 강한 사냥견종 으로써 용맹성과 함께 차가운 물에서도 견딜 수 있는 참을성과 수영을 잘 해야 했으며 우거진 수풀도 헤집고 다닐 수 있는 지혜가 필요했다
.
티위드 마우스 백작은 1865년 브라이톤에서 노란색 레트리버 '노우스'를 처음 구입했다.  그 뒤에 노우스는 치체스터경에 의해 길러졌다.  1870년 전람회에 출전한 노우스의 사진을 보면 그는 금색에 꼬인 털을 가진 레트리버 였다.  영국 박물관에 소장된 몇 점의 그림을 살펴보면 견종의 형태가 비슷한 것을 알수 있다. 초상화가들도 개인이나 가족들을 그릴 때에 그들의 애완견들과 같이 그렸다.  또한 티위드 백작은 인베르네스주에 위치한 구이시컨에서 그의 티워드와터 스페니얼을 멋지게 기를 수 있도록 계획을 실행하였다.  이러한 노력으로 티위드와 터스페니얼은 소유자들이 필요로 하는 용기와 지혜 그리고 사냥능력을 전수하게 되어 더욱 멋진 사냥견종으로 탈바꿈 할 수 있게 되었다.  "영국견종"의 저자 달지엘에 따르면 튀위드 와터 스페니얼은 적갈색에 약간 꼬인 털을 지녔다고 전해진다

 와터 스페니얼이 워낙 여러종 이어서 불분명하지만 그렇더라도 골든 레트리버에 준 영향을 간과할 수는 없다.  구이시컨에 남아있는 기록에 의하면 노우스는 적갈색의 벨리라는 견종하고 67년과 68년 사이에 교배했다고 전해진다.  그 당시에 말하던 적갈색은 요즈음에 얘기되는 갈색이나 화운 혹은 모래색까지를 포함한다.  노우스와 벨리는 4마리를 낳았는데 크로커스, 카우슬립, 프링로스, 그리고 아다였다.  노란색 레트리버를 발전시키려는 티위드마우스와 계획이 중요함을 증명해 준 것이 바로 카우슬립이었다.  그녀는 나중에 튀위드와더 스페니얼이 되었고, 아다의 동생이었다. 아이리쉬 세터나 다른 튀위드 와터 스페니얼과 마찬가지로 4마리의 강아지들도 태어나면서부터 가록되기 시작했다노란색 혹은 골든 레프리버는 19세기 말엽에 영국에서 유명견종이 되었다

 사냥대회에서 처음으로 상을 받은 것은 1904년이었다.  골든 레트리버는 영국에서 열린 크리스탈 궁전 전시회에서 처음으로 공개되었고,  그해인 1908년 공식적으로 등록되었다. 골든 레트리버가 아닌 다른 견종은 1909년과 1913년에 전시되었다. 1913년에는 색과 외모를 기준으로 하여 골든 레트리버와 노란색 레트리버를 구분하기도 하였다. 몇몇의 열광적인 애호가들은 영국 골든 래트리버 클럽을 만들기도 하였다 어떤 여행자들은 그들의 견종은 여행에 동행함으로써, 1890년대 미국과 캐나다 등지에 골든 레트리버가 소개되는데 기여하기도 하였다.  영국이나 캐나다 등지에서 키워진 골든 레트리버가 미국에 유입되기 시작한 것은 1920년대와 1930년대였다.

 미국 켄넬 클럽에 위해 골든 레트리버가 공식적으로 등록된 때는 1925년 11월의 일이었다.  1925년 이전에도 골든 레트리버와 레트리버종류로 크게 구분되어지기도 하였다. 캐나다에서 골든 레트리버가 공식적으로 인정된 것은 1927년의 일이었다.  미국 골든레트리버 클럽은 1938년 설립되었다.  견종들은 전람회에 선보이기도 하였지만 주로 사냥견으로 쓰였다.
 사육자들은 그들의 견종이 건전하고 멋진 모습을 가질 수 있도록 많은 노력을 기울였다.  이러한 인신의 변화로 많은 전람회가 열리게 되었다

전체적으로 진한 색 견종이 선호되었으나 중간정도 연한색도 있었다.  영국과 스코틀랜드에선 두색 모두 전람회에 참가하였다.  몸의 균형, 걸음걸이나 훈련 상태등이 매우 중요한 고려 사항이다.
 영국과 스코틀랜드에서는 표준이 1936년에 수정되어 진한 색과 중간색이 모두 인정되었다.  미국인들의 수요를 충당하기 위해 두 색 모두 영국과 스코틀랜드에서 많은 수가 수입되었다.  미국 에서 중간색은 그리 선호되지 않았지만, 몇몇은 전람회에서 상을 받기도 하였다. 상을 받기는 하였지만, 그들은 사냥터나 사냥꾼들에게 사랑받지는 못하였다
.
미국 골든 레트리버 클럽과 다른 나라의 애견가들은 순종을 유지하고 최고의 견종으로 키우기 위해 활동적인 여러가지 일들을 하였다.  오늘날 골든 레트리버는 사냥터에서 활약을 보이며 인간의 멋진 친구이자 시각장애인들의 발이 되어 있다.  뛰어난 후각능력은 사냥터에서 발휘될 뿐만아니라 마약 탐지견으로도 활약하게 만든다. AKC가 주최한 전람회에서 골든 레트리버가 대상을 받은 적은 세번이었는데, 1977년 7월에 상을 획득한 것이 처음이었고, 이때 암놈이 상을 받았고, 나머지는 수컷이었다.  그들의 사냥 능력과 기질을 보면 왜 그렇게 빠른 속도로 골든 레트리버가 사랑을 받았는지를 알 수 있을 것이다.

 - 골든 레트리버의 공식적 표준 -
 일반적 외형 - 균형적이고 힘이 넘치며 친근한 인상이지만 열정과 자존심은 표정에서 읽을 수 있다. 주로 사냥견으로 쓰이기 때문에 그는 열정적이다.  그는 특히 외모와 균형, 그리고 걸음걸이가 특징이다
 결점사항 - 이상적인 표준에서 벗어난 정도가 그의 사냥능력이나 견종의 특징을 알수 있다면 결점사항
                 이다.

 크기, 비율, 골근 - 수컷의 체고는 58.42㎝에서 60.96㎝이고 암컷의 체고는 54.61㎝에서 57.15㎝까지이다. 체고가 2.54㎝이상 차이가 나는 경우는 결점이다.  체장과 체고의 비는 12:11정도가  정상이다.  수컷의 몸무게는 24.245㎏에서 28.275㎏정도이고, 암컷은 23.815㎏에서 24.245㎏정도이다.

 머리 - 두개골은 넓고 아치형이며 긴 느낌을 준다.  액단은 분명하다.  이마는 깊고 넓으며 두개골 정도로 길다.  구문은 측면이나 정면에서 보았을때 곧으며 넓다. 입술이 늘어지면 좋지 않다.  구문 주위의 털을 깎아주는 것은 허용되기는 하나 선호되지는 않는다.  눈은 친근한 인상에다 총명함을 느낄 수 있어야 하며 진한 색이고 중간크기이며 서로 구분되어 있어야 한다.  색은 진한 갈색에서 그보다 연한 중간색의 갈색도 허용된다.  좁거나 삼각형의 눈은 결점이다.  전람회에서 견종의 눈은 중요한 체크 사항이다.  귀는 비교적 밝아야 하고 볼에 가까워야 한다.  귀를 앞으로 당겼을 경우엔 눈을 덮을 정도의 길이까지 닿아야 한다.  낮게 위치하는 하운드형의 귀는 결점사항이다.  코는 검은색이나 갈색을 띤 검은색이어야 하고 추운 지방에서는 이보다 약간 엷은 색도 허용된다.  이빨은 아랫턱니와 윗턱니가 가볍게 부딧쳐야 정상이다.  윗턱이나 아랫턱이 나오는 경우는 크나큰 결점이다. 이빨이 빠진 경우도 크나큰 결점이다.

 목 - 목은 적당한 길이이고 근육질이어야 한다.

 등선 - 등선은 강한 느낌을 주며 기갑으로부터 엉덩이 쪽으로 점점기울어진다.  움직일때 등선이 좌우로 크게 흔들리면 큰 결점이다.

 몸 - 몸은 균형이 잡혀야 하며 가슴 부분은 깊어야 한다. 앞다리사이의 가슴은 주먹한개 정도의 넓이이며 근육질이고 잘 발달되어 있어야 한다.  늑골은 길고 탄력적이어야 한다.  허리는 짧고 근육질이며 넓고 깊어야 한다.

 꼬리 - 꼬리는 두꺼운 근육질이며 엉덩이선을 따라 부드럽게 나와야 한다.  꼬리를 내렸을 경우 뒷무릎 관절정도의 높이까지 닿아야 한다.  즐거울 경우에는 등선과 평행하게 유지하거나 약간 꼬이는 것도 허용되기는 하지만 등위로 많이 꼬인다거나 다리사이로 내려오는 경우는 크나큰 결점사항이다.

 전구 - 근육질이고 후구와 조화가 되어 자유로운 움직임이 가능 해야 한다.  앞발의 길이는 어깨 길이와 같아야하고 늑골은 늘어짐이 없이 탄력이 있어야 한다. 앞다리는 옆이나 앞에서 보았을때 곧아야 한다.  앞발목은 짧고 강하며 약간 굽어야 한다.  늑대 발톱을 제거하는 것이 좋으나 대체로 그냥 남겨두기도 한다.  앞다리는 중간 크기에 둥글어야 하고 두꺼운 앞발을 갖는다. 긴 털은 적당한 길이로 잘라야 한다.

 후구 - 적당히 넓고 근육질이다.  측면에서 엉덩이를 보면 약간 기울어 있어야 한다.  뒷무릎관절은 잘 굽고 낮게 위치해야 하며 강해야 한다.  뒤에서 보았을 때에는 뒷다리가 곧아야 한다.

 피모 - 부드럽고 물이 잘 묻지 않는 털이다. 털은 단단하고 탄력이 있으며 조잡하지 않고 몸에 붙어있어야 하고 곧아야 하고 약간 꼬여도 허용된다.  앞다리의 뒷면과 몸 밑부분은 자연스러운 손질이 선호된다.  목 주변이나 대퇴골의 뒷부분과 꼬리 밑부분등은 많은 손질이 필요하다.  머리나 앞발 또는 다리의 앞부분등의 털은 짧고 편평하다.

 색 - 금색에서 약간의 변화가 있는 색들이다. 나이때문에 얼굴의 색이 하얗거나 회색이 되는 것은 예외로 치더라도 가슴에 나타나는 하얀색의 털이나 몸에 나타나는 하얀점은 그 정도에 따라 크나큰 결점사항이 된다.
너무 엷거나 너무 진한 색은 결점이다.  어린 경우에는 약간의 엷은 색도 허용되는데 이는 나이가 들면 보완이 되기 때문이다.  검은색이나 이와 다른 색의 털이 나타나는 것은 크나큰 결점이다.

 걸음걸이 - 움직일때의 걸음걸이는 자유롭고 부드러우며 힘이 넘치고 균형적인 행동이다.  어느 방향에서 보아서도 다리는 안으로나 밖으로 치우치지 않으며 발또한 서로 방해되지않고 움직인다. 속력이 증가할수록 발은 몸의 중심으로 모이는 경향이 있다.

 기질 - 친근하고 믿을만하다.  다른 견종에 대한 이유없는 적대감이나 겁을 나타내는 것은 골든 레트리버의 기질이 아니다.

  결점사항
   - 표준에서 2.54㎝이상 차이가 나는 체고
   - 윗턱이나 아랫턱이 삐쳐나오는 경우