영어권 국가에서 "마스티프"라고 불려지고 있는 견종들은 아마도 영국의 올드 마스티프를 일컫는 것이라 추정된다.  마스티프는 큰 머리와 짧은 구문을 가지며 영국에서 2000년 이상 사육되었던 대형견이다.  이 견종의 피모는 짧으며 이 견종의 종류는 다양하다.

 또한 이 견종의 기원은 아시아로 추정되고 있다. 하지만 이 견종에 대한 지식이 많지 않고 또한 이 견종에 대한 고대 학설들도 그 중요도의 측면에서는 그다지 큰 것이 없다.  이러한 이유는 이 견종에 대해 연구하던 사람들이나 모임이 이 견종을 연구하면서 다른 견종과 비교해서 차이가 많이 나는 가장 독특한 특성만을 주장해 왔기 때문이다.

 캐슬이라는 사람은 대략 B.C 3000년 경의 것으로 추정되는 이집트의 한 고대 유물에서 전형적인 마스티프와 비슷한 그림을 발견하였으며 문헌에 따르면 B.C 1211년 경에도 중국에서 이 전형적인 고대 마스티프에 관한 의심할 여지가 없는 특성들을 언급했던 적이 있다고 전해진다.

 위의 사실에 비추어 볼 때, 마스티프가 상당히 오랜 역사를 가진 견종임에 틀림없을 것이다.  또한 시져도 영국을 침략할 때, 막강한 로마군대에 대항해서 싸우는 영국인들과 함께 로마군대에 용감히 맞선 이 견종에 대해 깊은 인상을 받았다고 전하고 있다.  이 견종들은 로마로 유입되어 황소나 사자, 곰이나 호랑이처럼 인간투사와 대항해서 싸우곤 했다.

 오늘날에도 우리는 과거에 있었던 인간과 동물간의 싸움을 가끔 상상하곤 하지만 이것은 현실에서는 있을 수 없는 일이다.  그러나 과거 불베팅이나 비어베팅과 같은 개싸움이 영국에 존재하였었고 대단히 인기가 있었으나 1835년 불법화 되었다.  하지만 그 후 약 20여년 간 이 법을 지키는 사람이 매우 드물었다.

 미국의 애견가들은 애견가를 의미하는 단어인 'fancier'라는 단어를 매우 재미있게 여기고 있다.  이 'fancier'라는 단어의 의미에는 '내기를 하는 사람'의 의미인 'bettor'라는 의미가 함축되어 있다.  이 'bettor'라는 단어는 특별히 내기를 하는 사람외에도 런던에서 가장 화려한 사냥견종의 하나이기도 하다.

 마스티프가 싸움개로 명성이 높았을 당시 약 200여년 동안은 영국에서 엄청나게 큰 인기를 가졌다.  주로 농민 등 하급계층이 길러왔던 이 견종은 앵글로 색슨 족이 영국을 지배하던 시대에는 두 마을당 최소 한 마리 이상이 길러졌을 만큼 인기가 높았는데 이러한 사실은 늑대 사냥이나 다른 짐승들의 생명을 사냥하는 행위가 불법적으로 행해졌음을 보여주는 것이다.

 마스티프는 귀족들의 사냥놀이에도 이용되었다.  하지만 마스티프가 무엇보다도 가장 많이 쓰였던 용도는 아마도 집에서 가족들이나 집안을 보호하는 역할 이었을것이다.

 아주 오랜 역사를 지닌 마스티프의 실체는 영어의 발달과 함께 밝혀지게 되었다.  고대 앵글로 색슨족이 영국을 지배하던 시대에는 개 경주에 참가하는 견종들을 모두 '하운드' 또는 이 하운드와 비슷한 의미를 지닌 단어로 불렀었다.  하지만 후에 보다 발달된 라틴어가 영어와 합쳐지면서 '마스티프'라는 단어가 정립이 되었다.

 이러한 사실로 미루어보면 우리는 1066년 노르만족이 앵글로 색슨 족을 공략하여 '노르만-프랜치'가 영국의 공식 언어로 되었을 때 '도귀스(혹은 마스티프)'라는 단어의 의미가 엄청나게 방대하여 사람들이 개개의 견종이 가지고 있던 이름들을 사용하지 않고 거의 모든 견종을 마스티프라 불러 왔다고 추정할 수 있는 것이다.

마스티프의 공식 표준

일반적 외형 - 마스티프는 크고 훌륭한 골격구조로 되어있다.  귀족적 인상을 주는 이 견종은 공격적인 성향을 갖는다.  암컷이 수컷보다 체구가 약간 작은 경우가 많은데 이것은 결점이 아니다.  좋은 견종을 선택할 때 중요한 점이 체중과 체구가 적절히 조화를 이루는 것이다.

크기 - 수컷은 최소 76.2cm이고 암컷은 최소 69.85cm이상이어야 한다.  이 최소 수치보다 작은 것은 중대한 결점이다.

비율 - 체장이 체고보다 약간 길며 다리의 길이는 체고의 1/2보다 약간 짧다.

신체구조 - 크고, 무거운 뼈로 되어있으며 근육이 강하게 발달되어있다.  가슴은 깊은 것이 바람직하고 신체구조가 빈약하거나 몸통의 측면이 너무 편평한 것은 결점이다.

머리 - 머리는 어디서 보아도 큰 것이 좋다.

눈 - 서로 넓게 떨어져 위치하며 중간정도의 크기이다.

표정 - 경계심이 많으나 친근감이 있다.  눈의 색상은 갈색이며 어두울수록 좋다.  밝은 눈이나 험상궂은 인상은 좋지 않다.

귀 - 두개골과 비교해보면 작은 편이고 'V'자형으로 생겼으며 그 끝은 둥글다.  또한 적당히 얇고 서로 넓고 높게 위치하며 뺨에까지 내려오도록 쳐져 있다.  귀는 어두운 색상이 좋다.

두개골 - 넓고 귀사이가 편평하며 이마는 약간 곡선을 이루고 있고 주름살이 있다.

액단 - 액단은 분명하나 지나치게 표시나지는 않는다.  구문의 길이는 액단부터 후두골까지 길이의 절반이다.  두 눈사이부터 코의 끝까지 길이중 구문의 길이는 3/5정도가 적당하다.

구문 - 구문은 짧은 편이고 넓으며 깊다.  구문의 넓이는 거의 일정하며 정방형을 이룬다.  아랫턱은 넓고 그 끝은 약간 둥글며 구문의 색상은 어두운 색상이 좋다.  날카로운 구문은 결점이다.

코 - 코는 넓고 언제나 어두운 색상이어야 한다.

입술 - 옆면에서 보면, 적당히 정방형을 이룬다.

송곳니 - 튼튼하고 서로 넓게 떨어져 위치하며 강인한 턱에 위치한다.

교합 - 정상교합이 가장 바람직하나 적당한 부정교합도 인정된다.

목 - 목은 강하고 근육이 매우 잘 발달되어 있으며 적당히 아치형을 이루는 중간정도의 길이이다.  목에서 늘어진 피부가 보이면 좋지 않다.

등선 - 옆면에서 보면 등선은 곧고 수평이며 탄탄하다.  등선은 엉덩이 끝 부근에서 급격한 경사를 이룬다.

가슴 - 가슴은 넓고 깊으며 둥글고 앞다리사이에 적당히 넓게 위치해 있다.  늑골은 둥글다.

등 - 등은 근육이 잘 발달되어 있어 강하고 곧다.  뒤에서 보면 등은 약간 둥글게 보인다.

허리 - 허리는 넓고 근육이 잘 발달되어 있다.

꼬리 - 꼬리는 적당히 높은 곳에 위치해 있으며 뒷무릎까지 이른다.  꼬리의 뿌리부분은 넓고, 끝부분은 얇다.  꼬리는 약간 곡선을 이루고 있다.

전구 - 견갑골은 적당히 뒷쪽으로 기울어져 있고 어깨는 강하며 근육이 잘 발달되어 있다.  전구와 후구는 적절한 각을 이루며 조화를 이룬다.

다리 - 다리는 곧고 강하며 넓게 위치해 있으며 무거운 뼈로 되어있다.

전완부 - 몸통에 서로 평행하다.

발목회뼈 - 강하며 약간 경사져 있다.

발 - 크고 둥글며 아치형의 발가락이 긴밀하게 모여 있다.  발톱은 검은색이 가장 좋다.

후구 - 후구는 넓고 근육이 매우 잘 발달되어 있다.

하퇴부 - 강인한 뒷무릎을 이끄는 하퇴부는 근육이 매우 잘 발달되어 있다.

뒷무릎관절 - 전구와 적당한 각을 이루고 있다.

뒷다리 - 뒷다리는 서로 넓게 위치해 있으며 서로 수평을 이룬다.  뒷다리는 뒷무릎관절 아랫쪽으로 지면과 직각을 이루고 있으며 적당히 "뒷쪽에" 위치해 있다.

피모 - 외피모는 곧고 약간 짧은 편이다.  내피모는 풍부하고 짧다.  피모가 지나치게 긴 것은 좋지 않으며 길거나 말린 피모를 가지면 결점이다.

색상 - 화운색이나 살구색 또는 브린들 색상을 갖는다.  브린들 색상은 화운색이나 살구색 바탕에 매우 어두운 색의 줄무늬를 갖는다.  앞가슴에 작은 하얀색의 무늬가 있는 것은 허용되며 구문과 코와 귀는 반드시 매우 어두운 색상을 가져야 한다.  가슴에 흰 무늬가 큰 것이나 가슴외에 흰 무늬를 갖는 부분이 있는 것, 그리고 얼굴과 귀와 코의 색상이 어두운 색상이 아닌 것은 결점이다.

보용 - 마스티프의 보용은 매우 힘차다.  뒷다리는 앞다리가 지면에 부드럽게 내딛는동안 움직인다.  속도가 증가하면 다리는 몸통의 외곽선과 적절히 조화를 이루며 움직인다.

기질 - 위엄성과 더불어 용맹성을 가지며 충직하다.  수줍음이나 비겁함은 마스티프와는 어울리지 않는다.

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