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세인트버나드
역 사: 송아지만큼이나 큰 대형견의 대명사 세인트 버너드는 애초 추운 지방에서 눈사태 등으로 눈에 묻힌 사람이나 길을 잃은 여행자들을 찾을 구조하던 개였다.
근원을 캐면 중앙아시아의 훈족이 알프스를 넘어 스위스를 침략할 때 데리고 들어간 티베탄 매스티프계의 개이다. 그것이 이탈리아와의 국경에 가까운 생 베르나르 수도원에서 독자적인 사육법으로 번식시켜 보급되었다.
그 동안 실로 2500명의 사람들을 구조했다고 하는데 이 개를 일약 세계에 알린 것은 바리호였다. 현재 스위스 베른의 박물관에 박제로 보관되어 있는 바리는 생애에 40명의 조난자들을 구조했는데 41명째를 구조하려던 찰나 늑대로 오인되어 사살당하고 만 것이다.1814년의 일이었다.
특 징: 개 중에서 제일 큰 개로 큰 얼굴에 어울리지 않는 작은 눈과 축 늘어진 귀가 귀엽다. 꼬리는 길게 늘어지고 사지의 뼈대가 굵고 근육이 옹골차다. 큰 몸뚱이를 흔들거리며 걷는다.
크고 무거운 체구와 달리 뜻밖에 다루기가 손쉬워 요즘엔 애완용으로 인기가 좋다. 부드러운 털과 거친 털의 두 종류가 있다. 거친 털의 세인트 버나드가 털이 많고 특히 목 부분에 무성하다. 부드러운 털의 세인트 버나드는 하운드와 비슷하게 허벅지와 꼬리 부위에만 털이 많다. 몸이 커다란 만큼 머리도 몹시 크다.
성 격: 보통 대형견 일수록 활동성이 낮아지는데 세인트 버나드도 예외는 아니어서 평소에는 거의 돌아다니는 일이 없으며 사람을 잘 따르는 편도 아니므로 몸뚱이가 거대한 데 비해서 존재감이 없다고 해도 좋을 정도다.
장난도 칯지 않고 놀기도 좋아하지 않으므로 그 점이 좀 아쉽다는 사람들이 많다. 아무튼 좋든 싫든 태연하다는 표현이 어울리는 개로서 몸뚱이가 크니까 뭐든지 대범한가 싶으면 의외로 섬세한 신경을 가지고 있어 사람의 움직임을 항시 잘 살피고 있다.
그러나 행동이 느리기 때문에 아무래도 반응이 더디므로 아무 생각도 없는 것처럼 보이기도 한다. 그러나 워낙 몸뚱이가 크므로 대수롭지 않은 동작으로 뜻하지 않은 트러블을 야기시키는 일이 있다. 응석부리느라고 달라붙어 장난치는 순간에 어른이 나자빠져서 뒤통수를 호되게 부딪치는 일도 일어난다.
잘 길들여진 세인트 버너드는 가족은 물론 다른 개나 동물 또 아이들과도 사이 좋게 지낼 수 있으며 헛짖음도 적으므로 가정견으로서 안성맞춤이지만 개 본인에게 악의가 없더라도 이러한 사고는 일어나기 쉽다.
그것도 길들이기나 훈련으로 방지할 수는 있지만 이것 때문에 애먹는 수가 많으므로 주의가 필요하다. 또한 입가에서 흘러나오는 군침만은 어떻게 할 수가 없다.
주의점: 머리가 크고 사지가 굵은 강아지를 택하면 좋다.
질 병: 몸뚱이의 선단에 이상이나 고관절의 형성이상이 생기기 쉽다. 또 설사도 일으키기 쉽다.
사 귐: 세인트 버나드라고하면 아이들이 좋아하는 개의 대명사처럼 들린다. 사실 성격은 매우 온화하다. 그러나 상당히 문제가 있는 개도 있고 성미가 과격한 개도 있으므로 강아지 때부터 사람과 친숙해지도록 가족은 물론 산책 등을 할 때에 타인과도 가능한 한 접촉할 기회를 준다. '안 돼', '나빠' 같은 명령에도 확실히 복종하도록 가르쳐야 한다.
체중이 100kg이상이 되는 개도 있어서 개 먹이만으로는 성장을 따르지 못하므로 그 외의 먹을 것으로 보충해 주어야 한다. 원래 활동성이 낮은 개이므로 넓은 뜰이 있어도 뛰어다니거나 하는 일이 적어서 적극적으로 밖으로 데리고 나가지 않으면 운동부족이 되고 만다.
다만 골절이 염려되므로 무리하게 시키는 것은 금물이지만, 일반적으로는 생후 6개월이 지나면 리드에 순응시키면서 넓은 장소에서 매일 충분한 운동을 시킨다. 한 살이 지나거든 헌 타이어를 끌게 하여 운동 시키면 더욱 좋다.
털이 짧은 종이나 긴 종이나 모두 매일 솔질을 해준다. 또 귀가 축 늘어졌으므로 귀를 항시 청결히 해주고 눈곱이나 눈물이 눈 언저리에 고이기 쉬우므로 깨끗이 닦아준다.
적 합: 개와 사람이 주도권을 둘러싸고 한바탕 분쟁이 예상되므로 의연한 태도로 길들일 수 있는 사육주가되어야 한다. 가급적 시간을 들여 접촉할 수 있는 사람이 좋다.
